有人说，不管从事什么行业，学文科永远是最好的出路。然而，如果一个学生多年不接受竖琴培训，或者在四年时间里从未制作过电影，那么这位学生就可能无法从刻板的课程中获得最大的益处，因为他/她根本没有多余的时间来发挥自己的才能。
显而易见，并非所有申请者都有激情或突出的才能。对这类学生来讲，最佳途径就是进入最著名的学校吗？最具竞争力的学校会寻找那些受益最大的学生。具备才能和技能的学生找到适合自己的学校，就能够在最大程度上发展这些才能和技能，并因此在学校中受益最多，也会得到录取。如果一个学生对园艺学感兴趣，而学校并不提供园艺学课程，并且没有建立一个园艺学俱乐部的计划，那么无论这所学校多么有名，他们之间都可能无法达到完美匹配。如果这个学生想选择生物学专业，在得知自己的同学在另外一个学校可以用四年的时间来攻读园艺学时，他/她仍会认为常春藤大学才会让自己获得最好的教育。这位学生应该在申请书和面试中明确地说明这个情况。
如果学生具备与学校相匹配的才能和技能，那么他们也可能（针对于学校招生委员会提出的第二个问题）对学校做出最大的贡献，同时，在毕业之后，他们也可能使这种匹配度得以强化。例如，如果这所学校拥有一家芭蕾舞公司，但没有马术队，那么与成绩更优秀的当地竞技明星相比，天资高的舞者则会被认为更适合这所学校。如果这所学校拥有一个获奖的数学团队，那么与SAT口语成绩更高的学者相比，一个在数学方面有天份的学生可能会更容易被录取。另外，如果这所学校拥有一个被赞助的食品科学系，并且需要政府提供资金，那么与一个有资质的数学家、专业的芭蕾舞者或一个功成名就的竞技明星相比，对解决全球饥饿产生浓厚兴趣的学生则可能被认为更有可能对这所学校做出贡献。如果您想知道哪个科系要招收学生，其中一个方法就是参观校园，并向学生询问哪个专业可能会吸引最少的学生。许多学生会很乐意跟您分享这种信息。
例如，在康奈尔大学，昆虫学、生物统计学和统计学被普遍认为是最冷门的专业。在宾夕法尼亚大学，当一位信息讲习会的领导问台下两百个观众谁会申请护理学院时，没有一个人举手。在事后确认得知，这个学院招收的学生中只有15%的男生。当然，这些数字每年都会发生戏剧性的变化。因此，家长应该亲自调查。
在选择学校时，您的孩子需要了解自己在哪个方面能够与学校达成完美匹配。他/她可以这样说：“对我来说，密歇根大学是最完美的学校，因为它给本科生提供商务专业的少数学校之一。同时，我还可以在这里积极追求我对现代舞的热爱、完善我的瑞典语、在国家级的行进式乐团中演奏长号。”或者可以这样说：“对于我来说，宾夕法尼亚是最完美的学校，因为它是常春藤大学中唯一的本科学校，在这里，我可以把我对护理学的兴趣与我的创业才能结合起来。”或者可以这样说：“对于我来说，康乃迪克大学是最完美的学校，因为它是唯一一所可以为学生提供双学位的综合性大学，这里有我最喜欢的两个领域：木偶艺术和园艺装饰学。”或者可以这样说：“对我来说，麦卡利斯特学院是最完美的学校，因为在这里，我可以在主修神经科学的同时，还副修法律研究。”
不要在最后一刻捏造兴趣，或试图根据名校提供的课程来改变孩子的兴趣（孩子的兴趣要想受到重视，他或她必须展示出自己的成绩记录。例如，如果您的儿子说他想主修木偶艺术，那么他应该在申请书中列举出某些相关的经历）。您不能鼓励孩子弄虚作假，而是要根据孩子的真实兴趣为他/她选择最适合的学校。