阴沉木是不可再生擢爻充种的资源，被科学界誉为"植物界大熊猫"、“植物木乃伊”。故宫博物院的"珍宝苑"珍藏哉捐岳觥着用阴沉木雕刻而成的巧夺天工的艺木品，可见阴沉木的珍贵程度已远远不是一般木材所能企及的。用阴沉木制作的家具和艺木品是自然与人文高度融合的艺木品，极具观赏和收藏价值。
阴沉木质地坚实厚重、耐腐性极强。我国古代人民利用阴沉木已有3000年以上的历史。据《逸周书王会篇》记载，早在公元前1027年西周成王时期，阴沉木已成贡品，主要用来制作名贵棺木。在20世纪90年代前后出土的阴沉木，民间多用于打造桌椅、棺椁。阴沉木因形状各异、数量稀少、故而具有极高的收藏价值。阴沉木种类繁杂，主要有柏木、樟木、杉木、楠木、野荔枝木、苦梓木等，它们良秀不齐、颜色斑驳，主要用来制作雕刻品及根艺品，很少用于家具的制作。阴沉木是上好的雕刻材料，阴沉木的硬度介于木、石之间，人们在用它雕刻时于感很好，用它雕刻出的作品经上油后其色或黑里透亮或黄中渗红，质感非常好。
阴沉木也具有很高的科研价值。人们曾从杉木阴沉木的边材基部提取了少许的精泊，该精油含有42种化合物，其中大部分为萜类化合物。这对我们研究阴沉木埋藏之地的地质环境以及气候变化等有着较高的参考价值。
"黄金万两送地府，换来乌木祭天灵"的民谚，道出了古代阴沉木最大的用途。不少人信奉神灵，认为玉石等天地精华的凝结物可以辟邪，他们同样也将色深不惧水的阴沉木视为驱邪镇魔的宝物。因此，达官显贵、文人雅士都喜欢将阴沉木器物视为传家宝或镇宅之宝。更有甚者，将阴沉木作为棺椁用材，以求其保佑死者躯体与灵魂的平安。清代帝王将阴沉木列为皇室专用之材，民间不可私自采用。