适合孩子的学校是指能够为孩子提供最多机会的学校，在那里，孩子们可以在他们最感兴趣的学科中大展身手。在申请过程中，您要时刻记住这一点，因为有些人总想让您相信“最好”与“最知名”是完全一样的。
社会地位、令人梦寐以求的光彩、最令人称奇的名称、最具吸引力的校园、最佳学生着装、最大宿舍楼、朝气蓬勃的大学生活、温暖的气候、最可口的食物、最友善、最高的师生比、最多资助、最高男生毕业率、最高报酬、最时髦餐厅、最便利位置、最高团队获奖率、最聪明的学生、最著名的教授、甚至最多样化的专业来选择学校。但是，所有这些特性都是孩子在择校时可以考虑的。
如果您的孩子进入一所适合的学校，他/她就会获得最多的机会，并且最有可能获得成功。这些“最佳机遇”包括了适合的课程、实习期、工作、学术俱乐部和其他令人兴奋的经历。如果您能够发现具备这些机遇的学校，您的孩子就更有可能让学校相信，他或她会从这所学校中受益，并能为学校带来建设性的贡献——这是学校最关心的两个方面。
对于不同的申请者而言，最适合的学校往往是不同的。一般而言，成功进入最知名学院的孩子有些时候会发现，学校里的竞争过于激烈，以至于他们变得不再成功。知名学校里许多学生仍然像高中时候那样习惯于获得高分，以至于最终放弃了自己感兴趣的严谨的课程（比如物理学），开始学习那些被普遍认为较为容易的科目（媒体研究或家庭研究）。不要根据学校的威望来申请学校，您要寻找一个能够提供适当的本科教育机会的学校，这样反而能提升孩子的自信心。
记住：与“深水中的小鱼”（在顶级名校中的B等生）相比，“浅水中的大鱼”（在不太知名的学校中的A等生）经常会更容易进入更好的医学院、商业学院和研究生院。当然，进入最具竞争力学校的A等生也会获得最多的机遇。与欠缺严谨性的本科学校相比，最具竞争力的学校中的学生通常会被著名的研究生学院优先录取。