汶川地震发生于
5·12汶川地震严重破坏地区约50万平方千米，其中，极重灾区共10个县（市），较重灾区共41个县（市），一般灾区共186个县（市）。
截至2008年9月25日，5·12汶川地震共计造成69227人遇难、17923人失踪、374643人不同程度受伤、1993.03万人失去住所，受灾总人口达4625.6万人。截至2008年9月，5·12汶川地震造成直接经济损失8451.4亿元。
5·12汶川地震是中华人民共和国成立以来破坏性最强、波及范围最广、灾害损失最重、救灾难度最大的一次地震。
2009年3月2日，经中华人民共和国国务院批准，自2009年起，每年5月12日为全国“防灾减灾日”。
汶川地震发生的原因
汶川地震缘起喜马拉雅造山运动，地震是由建立在液体状地幔之上的陆地之间的运动引起的。
喜马拉雅山就是这一过程的证明。4000多万年前，携带印度的大陆板块与携带亚洲的大陆板块发生碰撞，形成了如今的喜马拉雅山。此后，印度板块一直以每年约2英寸的速度向北推进。除了造成大范围的高原地区外，印度板块的推进还促使青藏高原的物质向东扩张。
在四川地区，青藏高原的边缘正被推进到较为脆弱的沉积岩底下。如今的地震正好发生在标志着这些沉积物边缘的一个断裂带上。
专家表示，全球7级以上地震每年18次，8级以上1-2次。我国受印度板块和太平洋板块推挤，地震活动比较频繁。
从大的方面来说，汶川地震处于我国一个大地震带--南北地震带上，中部地区的中轴地震带位于经度100度到105度之间，涉及地区包括从宁夏经甘肃东部、四川西部、直至云南，属于我国的地震密集带。从小的方面说，汶川又在四川的龙门山地震带上。
因此，这里发生地震的几率较高。据英国地质勘查研究所的罗杰.马森博士说，汶川地震的震源似乎就在地质学家所说的龙门山断裂带上。与今天的地震相距最近的是1933年的四川叠溪地震。那次里氏7.8级的地震发生在叠溪以北大约55英里的地方。
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