此典故出自《搜神记》珠爵涸罢卷二十黄雀报恩，作者是东晋的史学家干宝。
原文：
汉时弘农杨宝芟坳葩津，年九岁时，至华阴山北，见一黄雀为鸱鸮所搏，坠于树下，为蝼蚁所困。宝见，愍之，取归置巾箱中，食以黄花。百余日，毛羽成，朝去，暮还。
一夕，三更，宝读书未卧，有黄衣童子，向宝再拜曰：“我西王母使者，使蓬莱，不慎为鸱鸮所搏。君仁爱见拯，实感盛德。”乃以白环四枚与宝曰：“令君子孙洁白，位登三事，当如此环。”
译文：
杨宝是汉代弘农郡人，九岁时，杨宝在华阴山北边，看见一只黄雀被鸱枭击伤后坠落在树下，一群蚂蚁将受伤的黄雀围困起来。
杨宝怜悯黄雀，就把它带回家，放置在一个小木箱里，每天用菊花来喂养它。过了一百多天，黄雀的伤养好了，羽毛也长全了，它每天早上飞出去，晚上又飞回来。
有一天晚上，夜过三更，杨宝还在读书尚未睡觉。忽然，一个穿着黄衣服的少年来向杨宝再三拜礼，他对杨宝说：“我是西天王母娘娘的使者，奉命到蓬莱仙山出使，不小心被鸱枭击伤。
承蒙您怜爱救助，非常感谢您的大恩大德。”说完，黄衣少年送给杨宝四枚白玉环，并说：“让您的子孙像这白玉一样品行高洁，位居三公。”
扩展资料：
搜神记，大家都知道它是中国小说界里一部名著。不过，大家误认它是文人编造的“神怪小说，”其实，它是一部古代的民间传说，是一部古代的神话。
我们要研究中国古代的民间传说及神话，除了楚辞，淮南子等几部书而外，就要说到它了。《搜神记》中所收的传说，有许多至今还流传在平民口上。例如“蚕神的故事”等，或至今整个的流传于民间，或经过许多变化，而演成今日流行的传说。
总之，《搜神记》是古代民间传说的总汇，而有一部分是后来民间传说的根源。
参考资料来源：