论语是文言文。文言文包括古诗类、古文类、历史类的，而《论语》属于古文类的文言文。
《论语》是以春秋时期思想家孔子言行为主的言论汇编，涉及多方面内容，当中包括儒家治国理念、人伦关系、个人道德规范、先秦时期的社会面貌，乃至孔子及其弟子的经历等。
《论语》的历史地位：
自汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”之后，它被尊为“五经之輨辖，六艺之喉衿”，是研究孔子及儒家思想尤其是先秦儒家思想的一手资料。南宋时朱熹将《大学》、《论语》、《孟子》、《中庸》合为“四书”，使《论语》在儒家经典中的地位日益提高。
元代延佑年间，科举开始以“四书”开科取士。此后一直到清朝末年推行洋务运动，废除科举之前，《论语》一直是学子士人的金科玉律。