小说描述的是主人公阿廖沙（高尔基的文中的名字）1871年到1884年的生活。这段时期他为了生活，靠与外祖母一起摘野果出去卖糊口，他当过绘图师的学徒，在一艘船上干过洗碗工，还做过圣像作坊徒工。
在人生的道路上，他历尽坎坷，与社会底层形形色色的人们打交道，但他一有机会就阅读大量的书籍。生活的阅历和大量的阅读扩展了阿廖沙的视野，他决心“要做一个坚强的人，不要为环境所屈服”。
扩展资料
在人间的的创作背景：
1905年以后，高尔基几度出国，去意大利定居。他在热烈欢呼1917年2月革命的同时，却又对此后的十月革命表示难以理解、难以接受。
在这无产阶级革命风起云涌的年代，通过反思，作家重又把无产阶级革命与文化主题融入自己的创作之中，写出自传体三部曲《童年》、《在人间》、《我的大学》，等系列作品。《在人间》是高尔基自传体小说三部曲的第二部，第一部是1913年发表的《童年》，1916年《在人间》问世。
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