德国擢爻充种的三大名将：曼施坦因、隆美尔和古德里安。
1887杏揉动减年11月24日，曼施坦因（一译曼施泰因）出生于德意志帝国的柏林，出生名为弗里茨·埃里希·格奥尔格·爱德华·冯·莱温斯基。
出身名门贵族，是炮兵上将爱德华·冯·莱温斯基（1829-1906）和海伦·冯·希普林（1847-1910）的第十个孩子。
曼施坦因的母亲海伦的小妹妹赫德韦格·冯·希普林和步兵上将乔治·曼施坦因（1844-1913）结婚之后很长时间没有子嗣，所以曼施坦因还没有出生前就决定过继给他的姨父。
不仅父亲是普鲁士将军，曼施坦因的舅父、祖父都是普鲁士的将军，后来的陆军元帅兼德国总统保罗·冯·兴登堡是他的伯父。
1894年起，曼施坦因在时属德意志帝国的斯特拉斯堡接受中学教育，直至1899年。1900年至1906年，他在位于普伦和格罗斯利希费尔德的少年候补军官团度过了六年时光。
1906年3月，曼施坦因作为一名见习军官参加了近卫军步兵第3团（GardezuFuß）。1907年1月，晋升为少尉。1913年，被选送到柏林军事学院学习。1914年，晋升为中尉。同年，又回到近卫步兵第3团，不久后担任近卫第2后备团的副官。