“挂了”一词，最早指昊巨宴镐死刑——绞刑。后来又指斩首，有“罪恶特别深重”之意，斩首后把脑袋挂起来示众，也有把尸体挂起来示转韪嫱长众的。
经过漫长的历史演变，现在人一般把“失败”、“结束”也引申为挂了。如：停止某项活动、考试不及格被公示、游戏输局、工作生活中的失败、网络中的挂线及掉线等，都是“挂了”的引申义。
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大学里，很少有人会用“不及格”这三个字，取而代之的是“挂了”。它实际上是“挂课了”的省略式。
在那个分数满天飞的日子里，会有很多人自嘲道“，哥们挂了”。不仅同学们在用，教授们像被病毒传染似的也在用，时常听到他们说：“老师也不想抓你们，要是不好好复习真挂了，那老师也没有办法。”
这个词真正被推向时尚前沿，还应该感谢CS及传奇、暗黑破坏神等众多的网络游戏。网吧里，年轻人时不时地冒出两句“又挂了”。游戏迷们对这两个字可谓情有独钟。
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