一位青乙岍樨孤独、失败，而又英勇无畏、热爱生活、渴望胜利的老人。
小说一开始，就奠定了其失败与亘该戋桫孤独的命运基调———“他是个独自在湾流中一条平底小帆船上钓鱼的老人，这一回已去了八十四天，没逮上一条鱼”，“倒霉到了极点”。他的打了补丁的船帆，“像是一面标志着永远失败的旗子”。
他曾有过妻子，但已去世的妻子只成了画像，映照着他的孤独。他也有过年轻时的辉煌，并曾在角力中荣获过人人称羡的“冠军”。
但是现在，他却成了一面古老破败、伤痕累累的旗。“他不再梦见风暴，不再梦见女人，不再梦见伟迹，不再梦见大鱼，不再梦见搏斗，不再梦见角力，不再梦见他的老婆”。仿佛他已一无所有。
人物性格：
《老人与海》中的桑提亚哥，是“硬汉子”形象的代表，是作者在30年代以来的作品中塑造的“硬汉”性格的发展与升华，是“硬汉”精神的化身。同时，组成桑提亚哥的“硬汉子性格”的优秀品质是：坚定的信心、顽强的意志、乐观的精神，宽厚的爱心。
而这一切优秀的品质所组成的“硬汉子形象”也正是作者自己“硬汉性格”的体现。是作者面对社会的一种生存法则：“一个人并不是生下来就给打败的，你尽可以把他消灭掉．可就是打不败他！”这也是作者面对人类命运的基本态度。