柳永擢爻充种的《望海潮》是通篇写景。开篇通过“东南形胜，三吴都会，钱塘自古删翰屐裴繁华”几句词详细交代杭州不仅历史悠久、所处地理位置拥有美丽的自然风光，而且还是三吴的都会。
“烟柳画桥”描绘出杭州大街小巷以及河流栈桥的美丽；“风帘翠幕”体现杭州居民住宅的别致；最后以“参差十万人家”一句着重表现杭州人口之多以及都市的繁华。
随后此人巧妙地通过“云树”“怒涛”“天堑”三词由内而外表现杭州市内树木郁郁葱葱、钱塘江的波澜壮阔与天然沟壑的深邃。“市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢”又轻而易举地将杭州城中的繁荣、妇女服饰的靓丽与其中商人的富庶反映出来。
“三秋桂子，十里荷花”通过深秋时节的桂子以及开遍河湖的荷花把西湖甚至整个杭州城的美丽刻画出来，撼动人心。
“羌管弄晴，菱歌泛夜”，对仗工稳，情韵悠扬。“嬉嬉钓叟莲娃”中的“嬉嬉”二字生动形象地将采莲姑娘欢乐的神色体现出来，描绘了一幅国泰民安的游乐图卷。最后一句“异日图将好景，归去凤池夸”作为此词的结束语将词中描绘出的与未曾描绘的图景尽数包拢。
创作背景
据《鹤林玉露》记载，一次偶然的机会柳永到达杭州，得知老友孙何此时正任两浙转运使，便去拜见。无奈友人门禁非常严格，而自己只是一介布衣根本无法与友人相见。
于是便写下《望海潮》一词并特地吩咐当地有名歌女，在孙何参加饮宴时反复吟唱。后来，孙何果真在饮宴上请歌女歌唱，并被这首词所吸引，问及作者得知此词出自老友柳永之手。最后，孙何只是请友人柳永共餐，并未对其进行提拔。由此可见，《望海潮》一词是作者请求友人自己举荐而作。