一更在戌初一刻，缍硫赔笏称黄昏，又名日夕、日暮、日晚等。对应时间：19:00-21:00。
此时太阳已经落山，天将黑树臀熨垧未黑。天地昏黄，万物朦胧，故称黄昏。这个时候，人还在活动着。
二更在亥初三刻，名人定，又名定昏等。对应时间：21:00-23:00。
此时夜色已深，人们也已经停止活动，安歇睡眠了，人定也就是人静。
咣、咣——两声大锣带着两声梆子点儿，习俗上这就称谓是“二更二点”，比起一更，二更的天色已经完全黑去，此时人们大多也都洗洗睡啦。
三更在子时整（即子正，亦即00:00），名夜半，又名子夜、中夜等。对应时间：23:00-01:00。
这是十二时辰的第一个时辰，也是夜色最深重的一个时辰。这无疑是一夜中最为黑暗的时刻，这个时候黑暗足以吞噬一切。而传说中的鬼，便在这个时候出来活动了。
四更在丑正二刻，名鸡鸣，又名荒鸡。对应时间：01:00-03:00。
虽说，三更过后天就应该慢慢变亮，但四更仍然属于黑夜，且是人睡得最沉的时候，于是在这伸手不见五指的夜里，就有贼人趁着这黑夜开始捣起了乱。所以四更也可称为是“狗盗”之时。
五更在寅正四刻，称平旦，又称黎明、早晨、日旦等，是夜与日的交替之际。对应时间：03:00-05:00。
这个时候，鸡仍在打鸣，而人们也逐渐从睡梦中清醒，开始迎接新的一天。