孟子曰：七年之病，榨施氅汝求三年之艾，意思就是说七年的疾病要用陈放三年及以上的艾条进行治疗，通常艾叶保存一年以上就能称之为“陈艾”，而安瓦此秽陈放三到五年的艾叶效果为最好。什么才叫“三年陈”和“五年陈”呢？就是把艾叶储存三年或五年后制成艾条，那么为什么陈年艾更适合艾灸呢？
陈艾由于存的时间长，艾叶中含有挥发油较少，火力温和持久，穿透力强，效果较好。而新艾含挥发油较多，气味辛烈，燃烧速度快，点燃后烟大，火力强，艾灰易脱落，可能会烫伤皮肤，而新艾的烟也对人体有一定的伤害。
陈灸施灸时火力相对柔和，灸感好，效果佳，新艾施灸时火烈且有灼痛感，而历代医者也强调艾灸时陈艾效果较好。
陈艾热量渗透力强，能很好的渗入皮肤内部，而新艾穿透能力弱，通常热量只能停留在皮肤表面，不能直达经络。
小结：如何选到质量较好的艾条是我们一直都关心的问题，陈年艾通常能从颜色和气味上来辨别，陈艾通制成的艾条通常呈土黄或金黄色，而新艾制成的艾条颜色偏绿，陈艾味淡不刺鼻，新艾闻起来会有种青草味，故临床上多采用陈艾而不用新艾。在《本草纲目》记载：“凡用艾叶需用陈久者，治令细软，谓之熟艾。若生艾灸火则易伤人肌脉。”陈艾色泽上颜色发土黄或是金黄色，艾绒柔软无杂质视为上品。
想选色优质陈艾，可以看看“艾香地”艾条，艾绒细腻，火力温和，穿透力强。