很多病征都表现在头部水貔藻疽，认真观察利于早期作诊断。
1.健康鸡上下喙交合良好，有的鸡上下喙呈交叉状，多由圬棱脾孵遗传因素或断喙不当引起。幼鸡患软骨病时喙发软，容易弯曲而出现交叉喙。
2.鼻有分泌物是鼻道疾病明显的症状。鼻分泌物一般病初为透明水样，后来变成粘性浑浊鼻液。鼻分泌物增多见于传染性鼻炎、禽霍乱、败血性霉形体病等。此外，鸡患新城疫、传染性支气管炎、传染性喉气管炎、维生素A缺乏症等，也由鼻孔流出少量分泌物。
3.鸡患病后，病初眶下窦内有黏液性渗出物，多数病愈后自行消失。不过有些病例渗出物变为干酪样，造成眶下窦持久性肿胀，窦壁变厚发炎。鸡败血性霉形体病可见一侧或两侧窦肿胀。许多呼吸道疾病，都伴有不同程度的窦炎。
4.检查鸡眼睛时，注意观察结膜的色泽、出血点和水肿，角膜的完整性和透明度。眼结膜发炎、水肿以及角膜、虹膜等炎症，多见于鸡传染性结膜炎、眼型传染性喉气管炎、鸡痘、曲霉菌病、慢性副伤寒、大肠杆菌病、脑脊髓炎等。鸡患马立克氏病时，虹膜色素消失，瞳孔边缘不整齐。鸡患维生素A缺乏症时，角膜干燥、浑浊或软化。
5.检查鸡口腔时，注意观察舌和硬腭的完整性、颜色及黏膜状态。口腔黏膜过多，常见于许多呼吸疾病和急性败血症；液体多而带有食物，多见于患嗉囊嵌塞或垂嗉病例；在口腔特别是在咽的后部，如发现白喉样病变，是鸡痘症状；口腔上皮细胞角质化，常见于鸡维生素A缺乏症。
6.视诊鸡喉头时，若喉头水肿、黏膜有出血点、分泌出粘稠的分泌物等，是鸡新城疫症状；喉头有显著的炎性充血、水肿，甚至形成干酪样栓子，是鸡传染性喉气管炎症状；鸡痘也偶尔在喉头部见到白喉样的干酪样栓子；喉头干燥、贫血、有白色伪膜，且易撕掉，多见于各种维生素缺乏症。