卧薪尝胆：
<圬桦孰礅p>公元前496年，吴王阖闾派兵攻打越国，被越王勾践打得大败，阖闾也受了重伤，临死前，嘱咐儿子夫差要替他壁架特鸵报仇。夫差牢记父亲的话，日夜加紧练兵，准备攻打越国。过了两年，夫差率兵把勾践打得大败，勾践被包围，无路可走，准备自杀。这时谋臣文种劝住了他，说：“吴国大臣伯嚭贪财好色，可以派人去贿赂他。”勾践听从了文种的建议，就派他带着珍宝贿赂伯嚭，伯嚭答应和文种去见吴王。
文种见了吴王，献上珍宝，说：“越王愿意投降，做您的臣下伺候您，请您能饶恕他。”伯嚭也在一旁帮文种说话。
伍子胥站出来大声反对道：“人常说‘治病要除根’，勾践深谋远虑，文种、范蠡精明强干，这次放了他们，他们回去后就会想办法报仇的！”
这时的夫差以为越国已经不足为患，就不听伍子胥的劝告，答应了越国的投降，把军队撤回了吴国。
吴国撤兵后，勾践带着妻子和大夫范蠡到吴国伺候吴王，放牛牧羊，终于赢得了吴王的欢心和信任。三年后，他们被释放回国了。
勾践回国后，立志发愤图强，准备复仇。他怕自己贪图舒适的生活，消磨了报仇的志气，晚上就枕着兵器，睡在稻草堆上，他还在房子里挂上一只苦胆，每天早上起来后就尝尝苦胆，门外的士兵问他：“你忘了三年的耻辱了吗？”
他派文种管理国家政事，范蠡管理军事，他亲自到田里与农夫一起干活，妻子也纺线织布。勾践的这些举动感动了越国上下官民，经过十年的艰苦奋斗，越国终于兵精粮足，转弱为强。
而吴王夫差盲目力图争霸，丝毫不考虑民生疾苦。他还听信伯嚭的坏话，杀了忠臣伍子胥。最终夫差争霸成功，称霸于诸侯。但是这时的吴国，貌似强大，实际上已经是走下坡路了。
公元前482年，夫差亲自带领大军北上，与晋国争夺诸侯盟主，越王勾践趁吴国精兵在外，突然袭击，一举打败吴兵，杀了太子友。夫差听到这个消息后，急忙带兵回国，并派人向勾践求和。
勾践估计一下子灭不了吴国，就同意了。公元前478年，勾践第二次亲自带兵攻打吴国。这时的吴国已经是强弩之末，根本抵挡不住越国军队的强势猛攻，屡战屡败。
最后，夫差又派人向勾践求和，范蠡坚决主张要灭掉吴国。夫差见求和不成，才后悔没有听伍子胥的忠告，非常羞愧，就拔剑自杀了。
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勾践灭吴的相关战役：
笠泽之战
公元前478年（周敬王四十二年），越军大举攻吴。越王勾践和将领范蠡、文种等考虑到四年（公元前482年）前吴郊之战，打的是吴方留守部队，吴军精锐远在黄池，双方并未见过高低，鉴于多年来吴军破越、败楚、胜齐、压晋，仍然是一支强有力的部队。
这次进攻，不能轻敌，而要采取慎重的作战方针，争取彻底战胜敌人。越军侵入吴境，吴王夫差获得消息，也率兵迎击，双方布阵于笠泽江两岸。
勾践于左右两军到达预定位置，即饬令鸣鼓渡江进至江中心，等待命令。吴军听到上下游鼓声大作，吴王夫差误认为越军是乘夜渡江，分兵两路而来，立即出上下两军，驰往堵击。
越军侦察了解吴军分兵出击情况，勾践乘吴军移动，黑夜容易掩护之际，立饬中军衔枚渡江，不鸣鼓，由6000君子部队为先锋，秘密接近吴军大营，举行突然而猛烈的攻击。
吴军仓促应战，被打得崩溃四散。吴分兵迎击敌人的两军，闻悉大本营被袭，回军援救，但越军左右两军，渡江追击，将其击破。
吴军退到没溪收容散兵，整顿队伍，据溪而守，准备再战。越军紧接着逼进至阵前，双方再战。此际范蠡所率舟师，通过震泽（太湖）横山向吴军侧背包围，展开攻击。
吴上军将领胥门巢在战斗中阵亡，引起中下两军更加动荡，吴王夫差和王孙雒等见形势不利，无力击退敌人挽回颓势，只得收兵，向吴郊撤退。
越军于笠泽渡江，没溪进攻，两战两胜，将士斗志昂扬，乘胜猛追吴军，到达吴城近郊，吴下军奋勇力战，经过反复搏斗，下军将领王子姑曹战死。
吴王夫差乘下军抗击越军之际，才得以把中军撤进城内，越军则筑越城于胥门（西门）外，对吴首邑进逼和围攻。
越围攻吴都之战
公元前475年，勾践倾全国之力，发动灭吴战争。越军包围吴国三年，吴军不战自溃。吴王仅率亲近卫士与大臣，突围西上姑苏台，派王孙雒向勾践请和。勾践不忍心灭吴，准备答应媾和。
范蠡谏阻勾践说：“今君王不断，其忘会稽之事乎？”勾践醒悟，拒绝吴国的求和。
范蠡率兵攻下姑苏之宫，俘获吴王夫差。勾践要把夫差送到甬东（今浙江省舟山市定海区东之翁山），赐给夫妇三百人，以奉养天年。
夫差叹息说：”孤老矣，焉能事君？“随即自杀，吴国灭亡。
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