土元是一种杂食性昆虫，喜欢生活于阴暗、潮湿、腐殖质丰富疏松肥沃的土壤中，多为夜晚出来活动、觅食和交配，怕日光直射。普通家养自用可用塑料盆养，内置腐殖质丰富的松土。因为地鳖虫是杂食性昆虫，以食多汁的瓜果或鲜嫩的野草、树叶为主，兼食其他动物荤腥饲料。家养常使用青菜叶、胡萝卜、麦麸、米糠、饼粕、粉渣、豆腐渣或吃下的鸡、鸭等动物骨头喂养。保持养殖盆土清洁卫生，饲料干净。冬季地鳖虫休眠期，不食不动，此时不宜翻动，以防冻死。春季清明前后，气候渐暖便恢复活动，应开始投食，土元虽然很好养殖，但是毕竟也是活物，养殖管理过程中还是值得注意的。
工具/原料
麦麸豆粉
房子
方法/步骤
1、建饲养池 宽度1—2米的长度根据房屋长度，可建土元饲养池，每座中间用水泥板根据房屋高度隔成若干层，每层留50—60厘米高度，池内放土，饲养池周围要有靠墙或光滑池边。饲养土可用沙土、粘土或壤土。土壤碎后，掺入少量草木灰，使之含水量达到20％左右。1～4龄若虫饲养土厚度不超过6厘米，5龄以上若虫及成虫以10厘米为宜。
2、人工繁殖 土元要经产卵、若虫、成虫才能完成1个世代。雄虫成熟约需4个月；雌虫成熟需6—7个月。4—5月为交尾期，雌虫交尾后1周产卵。人工卵化时，将土元卵放入塑料盆中，然后将卵块用潮湿的锯末拌匀，放入孵化间内，温度26—30度为宜，每天翻动三次，锯末变干再加潮湿锯末，10天左右换一次，重复操作38天可出虫，孵化期间注意除螨虫。
3、养殖温度要求 人工养殖土元必须恒温立体养殖，适合活动的温度为20～35℃，最适温度为25～32℃之间，在这样的温度下，土元可四季生长产卵、科学合理的饲养从幼虫至成虫需用7～8个月，最短时间为6个月，一间饲养室每年可生产两批成虫。
4、饲料 精料以麸皮、米糠为好；粗饲料以臭椿树叶、榆树叶为好，各种青草、菜叶、果皮等也可。1～4龄若虫，可在饲养土表面放些干土，将精料撒在上面。5龄以上若虫及成虫，可在饲养土表面撒上精、青料混合饲料，可加10%的豆粕和3%的骨粉鱼粉促进土元快速生长发育。
5、饲养管理 土元的饲养密度每平方米极限可饲养10千克活虫。因其有抢食的习性，故密度不能过高。6～9月份天气炎热，每日中午定时通风，在土表面勤喷少喷水保证饲养土的潮湿，以傍晚饲喂为好。蜕皮时，要少喂或不喂精料。饲养池内要干净卫生，不能有盛食和土元外皮。冬季可人工加温饲养，不让土元冬眠，这样1年能出两次商品虫。人工加温，温度保持在25～32℃即可。幼虫食量对于新手来说比较难控制，要多注意观察。如发现第2天有剩余饲料，当天就要少喂或者不喂，一旦出现连续剩食的情况就会很容易出现螨虫，当发现少量的有螨虫时，可以用排骨或者油条诱引。或者2天不喂养。然后再从少量喂起！螨虫多的情况下要把表面一层清理
6、采收与加工 当母虫长大成熟、产卵数量明显衰退时，就要及时采收。采收时用8mm筛子筛出，然后放入沸水中将虫烫死，捞出后放入清水中淘洗干净，再放到太阳下晒干出售（要求土元腹内没有软物质）。采收土元要选择晴好天气进行，速度要快，一次性采收一大批，不能将连续几天采收的混在一起。如果连续阴雨天，应采取烘干的方法，以免土元变质、发霉。 为了提高商品率，加工时可把雄若虫和雌成虫一样泡晒。雄虫除留种外，都应泡晒加工。雌若虫体重以9～11龄时最高，晒干率可达40％左右；雄若虫8龄时的折干率为30％左右。这时采收经济效益较高。具体时间是8月下旬至越冬前。鲜虫经泡死后洗净晒干，即为成品。
