吕祖一般指吕洞宾，唐蜣贺鱿柢代道教主流全真派祖师。目前道教全真派北派、南派、东派、西派，还有隐于民间的道门教外别传，皆自谓源于吕祖。原为儒生，40岁遇郑火龙真人传剑术，6桃轾庾殇4岁遇钟离权传丹法，道成之后，普度众生，世间多有传说，被尊为剑祖剑仙（天下剑仙之首）。
有吕祖旦是因为五代以后，时局大乱，人民饱受流徙之苦，他经常现身于世，拯救贫苦百姓。他的剑术一断烦恼，二断色欲，三断贪嗔，对北宋教理的发展，有一定影响。道教全真教为了纪念吕洞宾奉其为北五祖之一。
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唐宋以来，吕洞宾与铁拐李、汉钟离、蓝采和、张果老、何仙姑、韩湘子、曹国舅并称“八洞神仙”。
吕洞宾本来是唐末书生，道家掌故传说，吕洞宾参加进士考试落第，路遇钟离权给他一个枕头，吕洞宾枕着睡着后，梦见中了进士在朝廷为官31年，身居显要、权位煊赫。
后来被贬谪外放，路上风雪交加、人马劳顿，吕洞宾正在叹息荣枯无常，忽然梦就醒了，这时睡觉前煮的黄粱米饭还没有熟。吕洞宾因此看破世情，追随钟离权出家修行得道。
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