该剧劐聂赞陶根据作家刘震云的两部中篇小说《单位》和《一地鸡毛》改编，讲述了小林在单位和家庭的种种遭遇和心灵轨迹的改变的故事。
该片没有《揉戾瘳凰渴望》的群众基础，没有《编辑部的故事》的语言快感，它还是深深地切入了通常被命名为知识分子的人们的记忆里。片头就很有意思，一堆报纸簇拥着片名亮相，而“一地鸡毛”究竟是什么，也让人思考。
小说原著
《一地鸡毛》是刘震云的一部中篇小说。小说主要描写了主人公小林在单位和家庭的种种遭遇和心灵轨迹的演变。从菜篮子、妻子、孩子、豆腐、保姆、单位中的恩恩怨怨和是是非非里，反映了大多数中国人在八九十年代的日常生活和生存状态。它真实而生动地反映了大多数中国人生活的主旋律，深刻反映了内链变更改革开放的新形势给人们内心和外在的变化。
1993年《一地鸡毛》获第五届（1991——1992年）《小说月报》优秀中篇小说“百花奖”，2000年《一地鸡毛》被《中华读书报》评为“二十世纪世界百部文学经典”之一。