因为在晚清后期，中国鸺沧钅久知识分子开始到日本探求知识，分析明治维新后日本富国强兵的奥秘。在这样的背景下，郭沫若到日本留学。
19吭稿荔徊14年，他留学日本，初入东京第一高等学校预科，翌年升入冈山第六高等学校，1918年，他考入福冈九州帝国大学医科。他也充分利用时间接触泰戈尔、歌德、莎士比亚、惠特曼等外国作家的作品，并逐渐将精力的重心转移到文学创作和翻译上来。
1918年，他写了他的第一篇小说《牧羊哀话》和最早的新诗《死的诱惑》，而后陆续写作《地球，我的母亲》《炉中煤》等诗篇和代表作诗集《女神》。
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郭沫若谈留学日本
郭沫若写给宗白华的信：“我们在日本留学，读的是西洋书，受的是东洋罪。”
所谓“东洋罪”，就是日本式的种族歧视，其所以难忍，在于它有一种中国人看来等而下之的性质。所谓“东洋”，当然是相对于“西洋”而言的，“东洋”不如“西洋”先进，是已被历史证明了的事实，无论是立志“脱亚入欧”的日本人，还是追求“全盘西化”的中国人，都不否认这一点。
留日学子由于家境不济无缘亲炙原汤原汁的西洋文明，只好退而求其次到日本，通过东洋二道贩子学习西洋，心里已是不甘，所以郭沫若接着写道：“我真背时，真倒霉！我近来很想奋飞，很想逃到西洋去，可惜我没钱，我不自由，唉！”
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