有些同学从大一时起就有申请美国研究生的想法，但总觉得时间还早，并未早做打算，等到申请的时候，才觉察应早准备申请事宜，尤其是语言考试的准备。本文大概介绍了大大大大四时，学生应做些什么，供学生参考。
各阶段准备
1、大一：语言积累为主大一整个阶段需要强化英语听力以及词汇。以目前英语水平考试来看，有两种能力最重要：听力和词汇，托福和GRE也不例外。大学的第一年彻底解决好这两个问题，托福和GRE考的道路能平坦不少。并且写作和阅读不好，其根本问题也在于听力和词汇。寒假：积累词汇(15天、机考输入训练10天，这个时段的词汇量应该有7000－8000)。暑假：听说读写(20天、机考输入打字训练，熟悉各种键盘,盲打每分钟40－50个单词过渡)。
2、大二：重点练习语言考试在备战四六级的同时继续强化听力、词汇和写作。阅读融合在平时训练中,还可以根据时间将托福班提前，收集各种考试的资料。实力允许的话，可尝试参加当年12月份的托福考试。暑假：专攻托福、托福套题演练(专攻20天、词汇量保持在10000－11000)。
3、大三：确定留学方向参加语言考试结合自己的专业课及兴趣来大致构思未来出国留学的方向。参加当年12月份或者次年3月份的GRE考试，这时的词汇量需稳定在10000－11000。可在5月份或8月份参加托福考试(视个人准备情况而定)，建议5月份参加考试，如果成绩不佳还可再报名8月份。下半学期或暑假正式提交各学校的申请(这取决学校招生春秋季)。暑假：写好第一封联系信，通过E-mail发给你感兴趣的学校，索取申请表及相关资料(一般说来，国外正规的大学接到这样的信都会有回复)。申请资料主要由申请表格组成，但是也包括对学校、院系和专业的介绍材料。只有得到了这些资料才能展开申请。
4、大四：着手申请材料，等待结果9月－10月的时候水貔藻疽，大致会收到校方的回信和申请资料，需要开始着手准备各种文件。首先要对申请表飙空蒈开格进行筛选，排除一些不合适的学校，最后选定10至15所学校作为认真联系的对象。然后按照这些学校各自的要求准备文件。在这过程中，最好为每个大学建立一个档案，保留和该校相关的文件和文件备份，以便随时掌握联系的进度。准备一个大信封，把全部要寄出的资料按顺序放入。这些资料包括：CoverLetter(向校方说明全部资料已准备齐全，现在一起寄出，希望校方认真考虑并给予回音)、申请费、申请表、PersonalStatement&Resume、论文或作品集、托福及GRE成绩单、财力证明等。12月份开始，寄出你的申请材料(千万不要拖到圣诞节再寄，那时候美国的大学都放假了，关于圣诞的junkmail也成堆，你的材料很可能就埋没在里面了)。寄出之后三周左右，你会收到秘书寄来的确认信，有时候是一张卡片，确认你的材料收到。寒假：以E-mail等方式与学校保持联系。可能的话，向大学所学专业的教授写信做自我推荐，让那些能决定你命运的教授了解你，以进一步提高被录取和授予奖学金机会。有时校方会来函告知缺什么文件，接到信后应赶紧把所需文件寄过去。在接到一所学校来的奖学金后，不要急于答复，因为可能会有更多更好的学校给予奖学金。4月中上旬，最终决定去哪一所学校，然后把别的学校回绝掉。这个时间可根据具体情况适当提前。