从文明开始，人类就使腩柽鬣盛用各种图像形式来记录物体动作和时间的过程。法国考古学家普度欧马在1962年的研究报告指出，两万五千年前旧石器时代的石洞壁画上，就画有一系列的野牛奔跑分析掬研疔缎图，壁画上的动物被叠加了多条腿，用来表现某个被分解的动作，是人类试图用笔捕捉凝结动作的最早证据。
后来，发现于伊朗沙赫里索克塔的绘有山羊的五幅图画的陶碗上。旋转碗的时候，可以看到这个山羊朝一棵梨树上跳去。这也可以视为一个早期动画的例子。不过，在没有专用的设备来表现这些带有连贯动作的图像前，单独的动作分解图像是不能被称为真正意义上的动画的。
中国的绘画史上，艺术家一向有把静态的绘画赋予生命的传统，如“六法论”中主张的气韵生动、蒲松龄《聊斋》的“画中仙”中人物走出卷轴等，大抵上是靠想像力来弥补动态。真正发展出使图上画像动起来的工夫，还是在遥远的欧洲。
动画制作技术的发展得益于19世纪电影摄影技术的发展，在这一时期，由于有许多人所做的工作，都可以归类为动画作品的创作，所以我们很难找出一个单独的人，做为电影动画的创造或是发明者。但可以把通过他们使用的手段，来将他们归于某些动画制作技术的先驱。
乔治·梅里爱做为电影特殊效果的创造者，在他的电影作品中混用了定格动画技术。这项技术是在他拍摄电影中因为一次意外偶尔发现的，对后来动画的推进起到了很大的作用，同时也被大量的用于早期电影中表现一些特殊效果。现存最早的定格动画广告电影是亚瑟·墨尔本·库伯拍摄的短片AnAppeal（1899），里面混用了定格动画技术。
詹姆斯·斯图尔特·布莱克顿可能是美国电影制作者中最早使用定格动画技术，以及手绘动画的人。他的作品如《奇幻的图画》（TheEnchantedDrawing,1900）结合了图画和影片；
另一个作品《幽默面孔滑稽表演》（HumorousPhasesofFunnyFaces,1906）则通常被认定为世界上第一个真正的动画作品，而布来克顿也被认为是第一个真正的动画师。
扩展资料：
《滑稽脸的幽默相》是詹姆斯·斯图尔特·布莱克顿执导的短片，在1906年4月6日美国首映。这部影片被动画史学家公认是世界上第一部被记录在标准胶片上的动画电影。其中运用了逐格拍摄、剪纸动画、真人结合拍摄等动画技术；
影片的作者布莱克顿对“逐格拍摄”技术的探索对动画艺术和电影特效艺术都有关键性的贡献，同时布莱克顿还是电影特效的先驱，影片大体分为两部分，第一部分是布莱克顿用粉笔在黑板上作画的过程，具体内容又可细分为两小组；
一组是一对男女之间的小幽默，男士用香烟把身边的女士熏的不见了，第二组是一个绅士玩伞然后脱帽后消失，又变为了一男一女；第二部分是剪纸动画部分，一个小丑在杂耍，身边还有一只小狗在配合他表演跳圈。
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