生长形态不同：清明菜全草有白色绒毛，又叫鼠曲草或燕子花、柳絮头、寒食菜等，为淡黄香青一年生或二年生草本植物，高10至50cm。茎直立，簇群生长，不分枝或少有分枝，密被白绵毛。叶片互生，两面均有白色绵毛。开金黄色黄，瘦果长圆形。
艾草其茎、干、叶散发浓烈的香气。茎干呈灰褐色，叶片较厚，长有灰白色的短柔毛。瘦果长卵形或长圆形。
花果期不同：清明菜的花期4-6月，果熟期8-9月。艾草的花果期9-10月。
药用价值不同：清明菜能扩张局部血管，对非传染性引原因起的溃疡及创伤有一定的治疗效果。常食清明菜还能降低血压，治疗消化道溃疡、祛痰、镇咳、镇痛等作用。艾草全草都可入药，有去湿散寒、止血消炎、平喘止咳、抗过敏等作用。
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