《世说新语·汰侈门》淘篱跬翎中“石崇王凯争豪”一则中，“崇视讫，以铁如意击之，应手而碎”一句可以体现出石崇“飞扬跋、不可一世”的性格特点的。
石崇和王恺比阔斗富，两人都用尽最鲜艳颈刮佳食华丽的东西来装饰车马、服装。晋武帝是王恺的外甥，常常帮助王恺。他曾经把一棵二尺来高的珊瑚树送给王恺，这棵珊瑚树枝条繁茂，世上很少有和它相当的。王恺把珊瑚树拿来给石崇看，石崇看后，拿铁如意敲它，马上就打碎了。
王恺既惋惜，又认为石崇是妒忌自己的宝物，说话时声音和脸色都非常严厉。石崇说：“不值得发怒，现在就赔给你。”于是就叫手下的人把家里的珊瑚树全都拿出来，三尺、四尺高的，树干、枝条举世无双，光彩夺目的有六七棵，像王恺那样的就更多了。王恺看了，自感失落。
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元康初年，出任南中郎将、荆州刺史。在荆州“劫远使商客，致富不赀。”生活奢侈，与王恺竞相争豪。王恺家中洗锅子用饴糖水，石崇就命令自家厨房用蜡烛当柴火烧。王恺为了炫耀，又在他家门前的大路两旁，夹道四十里，用紫丝编成屏障。石崇用更贵重的彩缎铺设了五十里屏障。
晋武帝把宫里收藏的一株两尺多高的珊瑚树赐给王恺，石崇看了便用铁如意把珊瑚树打碎，王恺气极，石崇说：“不足多恨，今还卿。”乃命左右悉取珊瑚树，有高三四尺者六七株，每株都大于王恺的珊瑚树，看得王恺心乱如麻。
石崇有宠妾梁绿珠，美艳且善吹笛，石崇为解绿珠思乡之情，建“金谷园”，筑“百丈高楼”，可“极目南天”。赵王司马伦亲信孙秀垂涎绿珠美色，石崇不给。
永康元年（300年）赵王司马伦专权，石崇因参与反对赵王伦，金谷园被孙秀大军包围，石崇见大势已去，对绿珠说：“我因你获罪，奈何？”绿珠流泪道：“妾当效死君前，不令贼人得逞！”遂坠楼而亡。孙秀大怒，将石崇和潘岳等人斩首。