放射性同位素示踪法1910年英国化学家F.索迪提出的。他提出化学元素存在着相对原子质量和放射性不同而其他物理化学性质相同的变种，这些变种应处于周期表的同一位置上，称做同位素。
放射性示踪法由于放射性核素不断发出辐射，无论它运动到哪里，都很容易用探测器探知它的下落，因此可以用作示踪物来辨别其他物质的运动情况和变化规律。这种放射性示踪物称为示踪原子或标记原子。
放射性一种带有特殊标记的物质，当它加入到被研究对象中后，人们可根据其运动和变化来洞悉原来不易或不能辨认的被研究对象的运动和变化规律。
示踪的应用，隐含着两个假定。一是放射性核素和它的稳定同位素化学性质相同；二是研究对象的化学特性不受放射性衰变的影响。
第一个假定仅当同位素的质量效应很重要时才是不正确的。第二个假定，只要示踪物的浓度很小就是正确的。
化学性质完全相同，但同位素化学性质相同，可正确反映研究对象在物理、化学和生物过程中的性质和行为，而且核素的放射特性不改变物质的物理和化学性质。
以上内容参考：