郭孝赤蹭荸锅子是个典型的“孝子”形象。
郭孝子姓郭名力栓疠瑕愤字铁山，“孝子”之名因其一生事迹而得。郭父曾在江西为官，宁王起兵时降过宁王，宁王兵败后被朝廷通缉，逃窜在外。郭孝子二十年走遍天下，寻访父亲，历尽磨难，初衷不改。
这种近乎发痴的孝敬，其实正是封建社会“君君臣臣父父子子”思想的体现，在家痴孝，在国必愚忠，这是封建专制国家的统治者最欣赏的，在这个人物身上，可以看出一种专制社会中的扭曲人格。
郭孝子的出场：
吴敬梓描写郭铁山的故事，大概是暂时脱离世俗文士们的吃喝海聊，给原本很平淡的小说内，添加一些辛辣够味的佐料，以提振读者们的兴趣。
郭孝子在《儒林外史》中第一次出场，“头戴方巾，身穿旧布直裰，腰系丝绦，脚下芒鞋，肩上掮着行李，花白胡须，憔悴枯槁”，与旧识武书南京街头路遇见礼。
武正字为人，“事母至孝”，最能理解郭孝子二十年来一片苦心。闻得郭孝子此番又要入川寻父，念及万里程途，非同容易，恻隐之心大动，立志要帮他。