跨国公司，从字面意义上便可知其范围涵盖多个国家。因此，它又被称为多国公司、国际公司粑颇岔鲷、环球公司等。19壅酪认奉74年，经联合国经济及社会理事会做出决议，决定联合国统一采用“跨国公司”这一名称。跨国公司是生产和资本国际化的结果，是垄断资本主义深入发展的产物。世界上第一家跨国公司是于1600年成立的英国东印度公司。19世纪末20世纪初，随着生产力进一步发展，通信技术、交通方式的巨大变革，大大增强了世界各地的联系，发达资本主义国家对资本输出的需要增加，于是便出现了少数跨国公司。结合跨国公司的发展历史和其特征，定义跨国公司为以本国为基地，通过对外直接投资、转让技术等方式，在世界各地寻找最优区域设立分支机构或子公司，进行国际化生产、销售或其他经营活动的以获取最大利润的具有较强竞争力和垄断性的国际性企业集团。在当今全球化的浪潮中，跨国公司的迅速发展，已然在全球经济增长中扮演着重要角色。跨国公司凭借其强大的经济和技术实力，快速的信息传递和资金跨国转移等方面的优势，在占领原料、市场和劳动力等资源具有强大的竞争力，能优化全球的资源配置，缓解全球经济发展中的新矛盾，促进全球经济增长。其表现为发达国家的资金、技术和先进的管理经验与发展中国家的原料、劳动力、土地等优势互补，既满足了发达国家资本输出、对外贸易的需要，绕过贸易壁垒，直接在优势区域生产，大大增强其产品的竞争力；也满足了发展中国家对资金、技术的需要，有利于促进其对外贸易的发展，有利于国内产业结构的优化升级，推动工业化的发展，带动经济的持续发展。目前，跨国公司控制了许多重要的制成品和原料贸易以及国际技术贸易。其实力的日益壮大，在促进国际经济的发展的同时，有利于推动技术革新，并为其对国际政治的重大影响提供了基础。改革开放后，中国也卷入了全球化的浪潮中，跨国公司在中国的发展，为中国经济的发展带来了资金、先进的科学技术和管理经验的同时，也给国内的企业带来了巨大的挑战，迫使它们提高技术、进行科学管理以在竞争中求得生存。提升了国内企业的竞争实力，也促进国内产业结构的优化改革。近期，中国式的跨国公司的海外并购热潮再起。联想用10亿元收购了巴西当地最大的消费电子产品制造商CCE公司;海尔用36亿元收购新西兰最大家电制造商斐雪派克;而华为又传出将新增130亿元扩大在英国的投资；三一重工收购了混凝土巨头德国普茨迈斯特公司；万达收购了美国AMC院线。但国内企业中仍然没有一家与我国是全球第二大经济体地位相匹配的跨国品牌企业。这便对国内企业在技术创新、品牌塑造、管理水品提升方面提出了更高的要求。随着跨国公司在国际经济舞台上发挥的作用越来越重要，以及国际政治的变化，跨国公司占有了较大的权力资源，它不仅是一个经济实体，也是一个政治实体。跨国公司将其经济权力转化为政治权力，从而在不同层面上影响国际政治的发展。其影响主要表现在以下几个方面：第一，为了争取跨国公司的投资设点，各个国家间相互竞争，出台各种政策以吸引跨国公司。从而，增强了跨国公司对国际政治的外交影响力。如我国改革开放时期为了吸引外资，也出台了相应的优惠政策，不仅增加了我国的税收收入，提供了更多的就业机会，促进了经济的进一步提升。第二，跨国公司为了追逐更大的利益，企图干预东道国的内政，甚至参与颠覆其政权的活动。如1954年美国联合果品公司参与了推翻危地马拉总统阿本斯的政权颠覆活动；谷歌凭借其在中国及世界的影响力，以退出中国市场相要挟，逼迫中国政府放弃网络审查制度等事件。第三，跨国公司的跨国兼并在经济上有利于世界各国的共同发展，但如果一个国家的电力、网络、交通等与国民经济息息相关行业的控股权被外国公司所掌控，其经济主权遭受侵犯后便很难保证其政治上的独立。因为从根本上说，政治力量变化背后隐藏的是经济的变化更迭。由于跨国公司在经济上强大的实力和竞争力，它对国际政治的影响越来越大，一定程度上，它弱化了民族国家的主权。国际政治经济学家苏珊·斯特兰奇指出，由于“大企业—不论私营的还是国营的”控制生产结构而侵蚀国家的传统独特权力，是各国的生产结构不再牢牢地处于各国政府的控制之下。同时，在它影响东道国政治的同时，它在世界范围内的格局部署也影响着母国的外交和安全政策。总的说来，跨国公司的发展已深深地渗入到了国际政治过程中，并以其独特的方式改造国际政治、经济的面貌。跨国公司使国际政治、经济相互依存程度加深，而带来的跨国经营风险国际化、干预东道国内政的问题，和随之而来的转嫁污染等诸多损害东道国利益的问题，需要国际社会共同努力合作,尽量规避其所带来的风险,同时也应肯定其对国际政治、经济面貌的改造和发展的重要作用。